Pájaros pintados

Los nombres científicos

EN UNA OPORTUNIDAD, un aficionado a las aves se encontraba con sus binoculares observando una bandada de cuervillos que picoteaban en un charco. Un lugareño se acercó al observador y le preguntó:
- ¿Qué anda mirando, patrón?
El naturalista contestó:
- Esos cuervillos, ¿vio? Se pasan todo el día comiendo.
El lugareño le solicitó los prismáticos y oteó el horizonte intentando descubrir el nido de cuervos donde estarían los supuestos cuerviIlos del naturalista. Sólo vio una bandada de aves de patas largas y picos curvos, muy comunes en la zona, a los cuales todos conocían con el nombre de mazaricos. El buen paisano no quiso contrariar al naturalista, a pesar de que creyó una burla las palabras de aquél. ¡Mire si uno se va a creer que con esos aparatos puede ver los nidos de los cuervos, allá, en la sierra! ¡Estos montevideanos se pasan hablando de bichos que nunca ven! Pero no dijo nada y se fue diciendo:
- Lindo bicho el “cuervillo”, pero a mí me gustan más los mazaricos.
Al rato se encontraba el naturalista intentando buscar en su guía de campo alguna referencia al “mazarico”. La búsqueda resultó infructuosa. Sólo atinó a decir:
- Estos gauchos ya no saben qué bicho inventar para llamar la atención.

Evidentemente estaban contemplando al mismo animal, sólo que en algunas regiones se los llama cuervillos y en otras, mazaricos. Todos los seres vivos (actuales y fósiles) tienen un nombre científico con el cual se identifica a cada especie en todo el mundo. Este nombre está compuesto por dos palabras. La primera es el género y se escribe siempre con mayúscula. La segunda es el nombre específico y se escribe con minúscula. A modo de ejemplo citamos el siguiente: Syrigma sibilatrix, el nombre científico del chiflón; indica que el género de esta ave es Syrigma, y su nombre específico sibilatrix. De este modo, S. sibilatrix identifica a una especie cuyo nombre común varía en función de las diferentes regiones donde se lo conoce como: garza amarilla, mirasol chico, chiflón, whistling heron, maria-faceira, y otros.

Tomado de Cuadernos del Potrerillo de Santa Teresa